중매 세 번하면 천당 간다는데

두 번째 중매에도 성공했습니다.
두 번 시도에 두 번 성공, 확률 100%입니다.

첫 중매가 1993년이었으니 16년만의 중매입니다.
경남은행에 다니던 총각 오공환과 마산건축사회에 근무하던 처녀 안경희를 이어 주었습니다.
1월에 중매를 섰는데 그 해 10월 결혼에 골인했습니다.
지금 창원에서 아들딸 쌍둥이 낳아 네 가족이 행복하게 잘 살고 있습니다. 아이가 벌써 중학교 3학년입니다.
오공환은 결혼 후 건축사 시험에 합격, 현재 창원 다몬건축사사무소 대표입니다.
이 부부, 지금도 얼마나 서로 사랑하는지 설 추석마다 우리 집에 찾아 옵니다.
와서는 ‘좋은 사람 만나게 해주어 고맙다’고 인사합니다.
생각만 해도 기분이 좋은, 저의 첫번째 중매입니다.

          <아들 딸과 함께 창녕 화왕산에 올랐던 사진을 보내왔습니다>

                           <올 여름에는 서울 한 복판까지 갔네요>


두 번째 중매의 주인공 신부 최은영은 제가 활동하고 있는 마산YMCA 간사입니다.
영민하게 보이는 얼굴에 실제 일처리도 잘하는 마산YMCA 일꾼입니다.
영어를 잘한다는데 실력이 어느 정도인지 확인해보지는 못했습니다.
여자 나이 밝히는 게 좀 그렇긴 합니다만, 중매까지 섰는데 봐주겠죠, 뭐.
갓 올라온 사학년입니다.

결혼 안했다는 걸 처음 알았을 때 ‘독신주의자인가?’ 라고 생각했습니다.
작년 언젠가 한 번 ‘최 간사님, 결혼은 왜 안 해요?’ 물은 적이 있는데, 웃기만 했을 뿐 별 말이 없었습니다.

신랑 이진규는 고등학교 후배로 최 간사보다 다섯살 위입니다.
처음 만났을 때 이 친구가 총각이란 건 상상도 못했습니다. ‘결혼했느냐’ 물어보지도 않았습니다.
그런데 작년 가을 우연한 자리에서 아직 미혼이라는 걸 알았습니다.
뭘 하고 살았는지, 지금까지 연애다운 연애 한 번 못했다고 다른 후배가 귀띔을 해주었습니다.
선후배 사이에 인간성 좋다는 평판을 받는 전형적인 경상도 사나입니다.
건설관련업을 하는데, 해병대 출신이라 화통하고 몸도 건강합니다.

지난 1월 ‘최은영과 이진규, 둘이 어울리려나?’ 는 생각이 들어, 우선 최 간사에게 넌지시 물어보았습니다.
‘다섯살 위 총각 한 번 소개할 테니 만나보겠느냐’ 고.
거절을 한 건 아니지만 별로 반가워하는 기색이 아니었습니다.
나보다 다섯살이나 많은 총각? 농담일거라 생각했을지도 모르겠습니다.

하지만 비슷한 질문을 받은 이진규 후배는 ‘회장님 소개라면 만나봐야죠’ 라고 냅다 대답을 하더군요.
‘회장’이란 호칭은 제가 창신고등학교 총동창회장이라 후배들이 절더러 그렇게 부릅니다.

좋은 커플이 되겠다 싶어 최 간사에게 몇 차례 더 권했더니, 나중에는 못이긴 척 ‘결혼을 전제하기보다는 좋은 친구가 될 수도 있으니’ 라는 조건을 달고 맞선에 응하더군요.

2월 중순, 시간은 오후 여섯 시로 기억합니다.
제가 경남도민일보 사장으로 있을 때라, 신문사 건너편 사보이 호텔 커피숍에서 만났습니다.
20분 쯤 함께 자리하다가 저는 중매쟁이 각본대로 일이 있다며 자리를 떴습니다.

다음 날, 이진규 후배에게 전화해 어떻더냐고 물어보니
'정말 멋지고 매력적인 아가씨였다, 과분한 사람같더라' 면서 하루새 최 간사한테 푹 빠졌더군요.
그래서 제가,
‘최 간사는 자넬 어떻게 생각하는 것 같더냐?’ 고 물으니 감이 잘 오지 않는다고 아리송한 답을 했습니다.

최 간사가 결혼에 관심이 없다는 걸 잘 알고 있었기 때문에 저는 이 중매가 성사될 거라는 기대를 별로 안했습니다.
하지만 둘이 더러 만난다는 소문은 바람결에 듣고 있었습니다.

그러던 어느 날,
이진규 후배가 들떤 목소리로 ‘은영 씨와 결혼하기로 했다’ 고 전화를 해왔습니다.
이 친구, 결국 아가씨의 마음을 돌려 세웠더군요.

그 뒤부터는 일사천리,
6월에 약혼식을 하더니 드디어 지난 일요일 오후 한 시, 창원 인터내셔널호텔에서 결혼식을 올렸습니다.
두 사람 손잡고 '동시입장'하는 모습이 보기 좋았습니다.
주례는 신랑의 고등학교 은사 창신고 강호환교감께서 맡았고,
결혼식에서 흔히 있는 축가 대신 중신애비인 제가 축사 한마디했습니다.

늦은 결혼이라 그런지 축하객들 얼굴도 모두 환했습니다.
특히 나이 많은 신랑 이진규는 싱글벙글 입을 다물지 못했습니다.
결혼 안할 거라던 늦깎이 신부 최은영도 만족스럽고 기쁜 표정이었습니다.
'제 짝 기다리느라 둘이 저렇게 늦었나?' 생각하니 절로 웃음이 나왔습니다.
하객 중 권영길 국회의원이 눈에 띄어 혼주와의 관계를 물었더니, 신랑 어머니가 창원 상남동에서 운영하는 '오동동 부엉이식당' 단골손님이라고 하더군요.

행복해하는 신랑 신부,
흡족한 표정의 양쪽 어머니,
왁자지껄한 축하객들의 웃음소리,
분위기 참 좋았습니다.

신랑 신부 두 사람 모두 아버지를 여의고 지금은 홀어머니만 계십니다.
그래서 그런지 이번 중매를 가장 기뻐하며 감사하는 분은 두 어머니였습니다.
신랑의 어머니는 특히 더 했습니다.
제게 고맙다고 인사하는 말씀과 표정 속에 그 마음이 짙게 묻어 나왔습니다.
그 동안 나이 든 딸과 아들을 둔 어머니 마음이 얼마나 썩었으면 중신애비한테 그렇게 고마운 표정을 짓겠습니까.

이 신혼부부,
제주도로 3박4일 신혼여행을 갔다가 어제 돌아왔습니다.
남들보다 한참 늦었으니 많이 뜨거웠겠죠?

한 해가 저물어 갑니다.
모두들 그렇겠지만 저 역시 올해 이런 저런 일들이 많았습니다.
나빴던 일도 없지 않았지만 보람 있었던 일과 재미있었던 일들도 많았습니다.
하지만 마흔 넘은 노총각 노처녀를 짝지어준 것이 그 중 잘한 일 같습니다.

이 두 사람,
남들보다 많이 늦었습니다.
늦은 대신,
이 부부 하루는 다른 부부 한 달 사랑 한 것만큼, 이 부부 한 달은 다른 부부 일 년 사랑한 것만큼, 서로 아끼고 사랑하며 살아가기 바랄 뿐입니다.

애써 날 찾아 올 필요는 없지만,
첫 번째 중매한 부부처럼 ‘좋은 사람 만나게 해주어 고맙다’라는 인사는 꼭 듣고 싶습니다.

중매 세 번하면 천당간다는데, 저는 이제 한 번 남았습니다.

                                               <신랑 신부 어머니들>

                                          <잘 어울리는 한 쌍입니다>

     <나는 신랑 옆에서 주례선생님은 신부 옆에서 축하사진 한 장 찍었습니다>